La medicina alternativa o complementaria es aquella que se plantea como opción a la medicina convencional. Bajo estas denominaciones se agrupan infinidad de procedimientos de distinta índole que en muchos casos están ligados a la cultura de un país.

Una diferencia fundamental entre la medicina convencional y la alternativa, es que la primera se basa en la ciencia, es decir, en los hechos probados. Por su parte, la medicina alternativa no está probada científicamente y agrupa desde la homeopatía a la aromaterapia.

Tipos de terapias

·  Acupuntura: es una técnica que consiste en insertar agujas en la piel. Dependiendo sobre qué zonas se aplique, el tratamiento tendrá distintos fines. Es uno de los procedimientos más usados por la medicina alternativa.

·  Meditación: es una técnica de relajación y concentración, que busca la armonía entre cuerpo y mente, base de la salud. Además de los efectos psíquicos, genera otros físicos como el descenso de los niveles de presión sanguínea (tensión) y la frecuencia cardiaca (pulsaciones).

·  Hipnosis: es un estado distinto al de la consciencia normal en el que se accede al subconsciente de la persona. Tiene muchas aplicaciones terapéuticas. Se usa para las jaquecas, la ansiedad o en sustitución de la anestesia farmacológica.

·  Masajes: es una técnica que consiste en eliminar la tensión de los músculos mediante la manipulación de los mismos. Esto puede ayudar a eliminar el dolor y a obtener un estado de mayor relajación en el paciente.

Medicina china tradicional

Se basa en la creencia de que el “chi” (energía vital) representa el equilibrio físico y mental. Si se descompensa la balanza entre la fuerza negativa (yin) y la positiva (yang), el funcionamiento del organismo en todos sus niveles se verá afectado.

La medicina tradicional china hace uso de técnicas como la acupuntura o los masajes. Recomiendan la práctica de técnicas de relajación y ejercicios que equilibran cuerpo y mente como el Tai Chi.

Homeopatía

Este práctica de medicina alternativa pretende activar el sistema de defensa con la aplicación de dosis muy pequeñas de medicamentos creados a partir de sustancias naturales.

Entre las enfermedades que más suelen tratar los homeópatas están las migrañas, el asma o la hipertensión. Los medicamentos que utiliza deben ir acompañados de prospecto.

Osteopatía

Esta disciplina entiende al hombre como un todo y afirma que una disfunción en una parte, puede provocar desarreglos en todas. Critican que en la medicina convencional se trate solamente el dolor concreto sin buscar la causa en el resto del organismo.

Los especialistas en esta materia utilizan como principal terapia la manipulación de los tejidos. Afirma que al eliminar el dolor muscular desaparecerán los demás trastornos.

Naturopatía

Este tipo de medicina natural pretende la recuperación de la salud, mediante el uso de productos naturales como hierbas. Nunca recurren al uso de medicamentos fabricados a base de compuestos químicos.

Creen que para mantener una buena salud es necesario el mantenimiento de una dieta adecuada y la práctica de otras técnicas como la hidroterapia (terapia con agua).

Regulación

El National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) es un organismo que regula la medicina alternativa a nivel mundial. Este organismo informa, publica documentos y patrocina investigaciones.

La regulación de los profesionales y las terapias varía en cada país. Lo más apropiado es pedir en cada caso una información detallada del centro al que se va a acudir.

Entre la medicina y la religión

En algunos países y culturas la medicina se confunde con la religión, la brujería o el espiritismo de manera habitual. Esto ocurre por ejemplo en muchas tribus africanas.

Los africanos poseen importantes remedios curativos fabricados con hierbas. Pero las prácticas médicas suelen estar ligadas a lo espiritual y religioso. Así muchos de los curanderos pueden ser también sacerdotes o líderes espirituales.

Observaciones

Algunos de los argumentos que alegan los detractores de esta medicina son que muchos de los profesionales que la ejercen no están regulados ni disponen de las titulaciones necesarias.

Los argumentos de los defensores hacen referencia al tratamiento del ser humano como un todo, y no por partes como hace la medicina convencional. Además, dicen que contribuyen a mejorar la calidad de vida, cosa que a veces la medicina convencional deteriora.